【圖、文 / 鳳凰旅行社】

位在地球底部的南極，就像一座超酷的大冰箱，裝滿全世界其他地方無法取代的美景與震撼，大氣魄的冰山、勇闖企鵝王國、鯨魚的露背秀...壯遊南極，真實的感動一生難忘。

不論是電影裡的爆走企鵝實在太可愛，或是明星前往南極拍婚紗造成的話題，南極已成為最新的旅遊夢想地。南極大陸是地球上最巨大的自然風貌陸地，它與北極地區正好相反，北極是陸地圍繞海洋（北冰洋），南極則是海洋圍繞著陸地（南極大陸），這獨一無二的極區，充滿了魅力！

去南極最佳的時間是在每年11月到隔年3月，這段時間是南極的夏天，相對較長的日照使氣溫提昇不少，約在攝氏0到5度比較不冷，而且許多冰封的海域開始融化，船隻可以抵達更多美麗又驚奇的地方。當然，在不同月份前往，也可以看到不同的生態景觀，12月到1月有機會看到企鵝孵蛋及企鵝寶寶出生，2、3月是觀鯨季節，這時企鵝寶寶正在褪毛。

南極95%以上的陸地全年被極厚的冰雪覆蓋，還有充滿浮冰與冰山的南冰洋，是南極最吸引人的特殊景觀，巡航在冰山環繞的經歷，令人著迷，一生難忘。像在彼得門島附近有一處寬闊的水面，因風向、洋流的關係，經常聚集了上百座的浮冰，被叫做浮冰廣場，這裡的浮冰的大小、形狀都不一樣，穿梭其間，場面真的超壯觀！吸一口南極特有的清新冷空氣，每個人都會精神大振，不用嚼extra也清醒了。

旅遊南極，除了體驗冰區航行之外，最棒、也最驚人的地方就是大規模的企鵝、海狗、海鳥，以及鯨魚在眼前翻騰的壯觀場面。南雪特蘭群島是南極與亞南極群島中最大的島群，這裡有數不清的企鵝、海鳥、海豹等。在島上的懸壁間，經常有數以千計的間頭企鵝，以及雪白的南極燕鷗、大海燕、藍眼鴨的巢穴等，喜愛自然野生動物的人來到此地，絕對會興奮的說不出話來。

而三面巨型冰山環繞的天堂灣，是隆背鯨經常出沒之處，在此地還可攀登冰河，親自步上被冰雪覆蓋了幾千萬年的冰河，體驗在上面溜滑梯的新奇，相當的刺激有趣，此處還設立有阿根廷研究站。天堂灣也是間投企鵝的大本營，山頂上站了滿滿的都是企鵝，黑壓壓一片，被稱做企鵝山，可以近距離的觀察牠們跟拍照。此外，還有一座奇幻島，這是一座火山島嶼，曾經是捕鯨基地，最奇特的是居然有地熱溫泉，讓許多想在南極游泳的人躍躍欲試。

位於南美的阿根廷，是目前最普遍的南極旅遊出發地，由世界的盡頭~阿根廷的「烏斯懷亞」搭乘探險船，穿越位於南美大陸及南極半島間的著名水道～德雷克海峽，就進入了南極圈。

全球有多家經營南極旅遊的船公司，其中的Quark Expeditions是美國最大的極地旅遊郵輪公司，它在2012年最新推出的「海洋鑽石號」，是極為高檔的極區冰級探險船，具有獨特設計的船體和探險適航性，能夠暢行在南北極，而且速度很快，有更多的時間遊覽極區，頂層甲板的全景觀景廳是最受歡迎的區域，360度全方位美景不漏看！ 

海洋鑽石號探險船還配備有起重機，可以輕鬆的拉起橡皮艇，並且從兩個獨立的舷梯旁放下水面，靈活的操作，讓旅客上岸登陸的時間更有效率。

前往南極旅遊時，有專家學者隨船講解是極為重要的一環，南極旅行不同於一般的旅行，是屬於一種知性旅程及探險活動，必需由專家帶領。在探險船上的專家及工作人員，每天都會研判當日情況，彈性安排每日活動，包括搭乘登陸小艇登陸、動植物群棲的地方，以及前往各國研科站區等等。參加南極旅遊，必需與世界各地的團隊會合，所以報名作業通常都會提前很多。

目前南極旅遊探訪的地區，被南極條約劃為「世界公園」，大家都必需遵守相關法規，隨著南極旅遊越來越普遍，雖然比其他地區困難度高，但已經不像早期探險那樣艱辛，我們在親近它的同時，也好好的維護它，讓南極的大自然原始風貌與潛藏的力量永遠的保持下去！